Une autre histoire

L’histoire de l’esclavage et plus encore la volonté bien légitime pour les descendants d’esclaves de commémorer leurs ancêtres se heurte souvent à une rhétorique révisionniste tendant à comparer l’esclavage des Africains pratiqué par les Européens à partir du 15e siècle, avec d’autres formes d’esclavage, voire avec le servage. Cette rhétorique tend à minimiser ce qui s’est passé et à revenir sur la reconnaissance, par la loi française, de la spécificité criminelle de cette pratique. Qu’en est-il ? Le servage personnel…

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Le 26 février 2006, pour le bicentenaire de la mort du général Dumas, une plaque, financée par la communauté de communes de Villers-Cotterêts, a été officiellement apposée au 41 de la rue du général-Mangin à Villers-Cotterêts, là où est mort le général Dumas, à l’initiative de l’association des Amis du général Dumas et de son président, l’écrivain Claude Ribbe, biographe du général Dumas, qui en a rédigé le texte : « Dans cette maison, ancien hôtel de l’Épée, est mort le…

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Lumina Sophie, dite « Surprise », est née le 5 novembre 1848 au Vauclin (Martinique) sur l’habitation La Broue, fille d’une ancienne esclave, tout juste libérée par l’abolition, Marie-Sophie, dite Zulma. Elle fut enregistrée à l’état-civil sous le nom de Marie-Philomène Sophie. Plus tard, l’administration attribuera à la mère et à la fille le patronyme de Roptus. Ainsi,Marie-Philomène Sophie deviendra-t-elle Marie-Philomène Roptus, mais tout le monde l’appellera Lumina (diminutif de Philomène) Sophie (du nom de sa mère). Lumina exercera le métier de…

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Les anciennes casernes de Lambezellec-Pontanézen (Finistère), au nord de Brest, servaient au XVIIIe siècle à l’accueil des bagnards en transit avant leur installation définitive au bagne de Brest. Elles furent utilisées à partir du printemps 1802 et surtout pendant l’automne et l’hiver 1802-1803, comme un camp de triage pour les déportés des Antilles débarqués à Brest. Ces déportés, qui n’étaient pas moins de 1500 – dont au moins 800 Guadeloupéens – étaient des prisonniers qu’on n’avait pas eu le temps…

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Constant d’Aubigné, né en 1585, et fils de l’écrivain Agrippa d’Aubigné, est un aventurier protestant. Menant une vie de débauche, il assassine sa première femme en 1619 dans une auberge de Niort, au motif qu’elle aurait été infidèle. Ayant abjuré sa foi calviniste, il est renié par son père. Après avoir fréquenté assidûment les prisons de France, notamment à cause de ses dettes, Constant d’Aubigné s’embarque en 1635 avec Pierre Belain d’Esnanbuc, pour s’enrichir aux Antilles. Il séjourne à Saint-Christophe…

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Quand la traite atlantique des Africains a-t-elle exactement cessé ? Si l’on en croit la plupart des livres d’histoire, elle aurait cessé lorsque les lois l’abolissant furent votées. L’Angleterre et les États-Unis y ont renoncé dès 1807. Les nations européennes s’étaient engagées à mettre la question de l’abolition à l’ordre du jour du congrès de Vienne. Le 29 mars 1815, dès le début des Cent Jours, Napoléon signa un décret d’abolition de la traite. La seule motivation de cette décision,…

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Esclave marronne, Flore Gaillard, une Afro-descendante de la colonie française de Sainte-Lucie, prit les armes contre les Anglais en 1793 et leva l’Armée française des bois. Flore Gaillard incendia des plantations et exécuta Bellac, son ancien maître, qui l’avait violée. L’armée de Flore Gaillard triompha des Anglais à Rabot en 1793.

Les Africains ou Afro-descendants ouvertement engagés pour la cause du nazisme se comptent, heureusement, sur les doigts d’une main. On arrêta pendant la guerre, en Amérique du Sud, un espion, formé à Paris par les nazis, qui était un Afro-descendant. Il y eut également quelques cas isolés  – parfois montés en épingle – d’Afro-descendants qui combattirent dans la LVF (Légion des volontaires français) ou division Charlemagne et qui furent engagés sur le front de l’Est. Ainsi Norbert Désirée. Plusieurs personnalités…

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Saramaka désigne un groupe de plus de 50 000 descendants d’esclaves déportés depuis l’Afrique dans l’actuelle république du Suriname (Guyane hollandaise). Leurs ancêtres réussirent, dès le 17e siècle, à s’échapper en se réfugiant dans la forêt tropicale formant des sociétés autonomes. Leur culture originale, fondée sur la tradition orale, a fait l’objet d’intéressantes études, notamment des ethnographes américains Richard et Sally Price. Les Saramaka forment le groupe le plus important de descendants de marrons dans le monde.

C’est une tranchée tenue par les troupes coloniales de la Martinique que les Allemands ont choisie pour lancer  une attaque massive aux gaz de combat mortels, un procédé développé par le chercheur Fritz Haber, en collaboration avec la société BASF Hoechst et Bayer. C’était une première dans l’histoire militaire, mais pas dans l’histoire des Antilles puisque, en 1802-1803, les Français avaient utilisé le dioxyde de soufre à Saint-Domingue pour exterminer la population civile, trop réfractaire au rétablissement de l’esclavage. Dans…

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